El HHS Anuncia una Nueva Regla Propuesta de Normativa de Licencia para Familias Sustitutas para Ayudar a Expandir el Acceso al Cuidado por Parientes

Esta semana, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU. (HHS, por sus siglas en inglés), a través de la Administración Para los Niños y Familias (ACF, por sus siglas en inglés), anunció una nueva regla propuesta para disminuir los obstáculos en las normas de licencia para los parientes a cargo de niños. Esta regla propuesta se alinea con las prioridades del presidente Biden de proporcionar los recursos necesarios para mantener unidas a las familias y apoyar el cuidado por parientes.

“La Administración Biden-Harris continúa dando prioridad a mantener unidas a las familias de manera segura, incluida la eliminación de las barreras para que las agencias de bienestar infantil autoricen a los abuelos, tías, tíos, parientes y otros familiares que se ofrecen a cuidar a los niños en tiempos difíciles”, expresó Xavier Becerra, secretario del HHS. “Dado que esta nueva regla propuesta brinda a los estados y tribus la capacidad de adoptar normas de licencia distintas para parientes y otros familiares, alentamos a las agencias a imponer la menor carga posible a los familiares, de acuerdo con la seguridad y el bienestar del niño”.

Actualmente, todos los hogares sustitutos deben cumplir con los mismas normas de licencia, independientemente de si el hogar sustituto es una colocación al cuidado de parientes o no. Esta regla propuesta permite que una agencia de bienestar infantil adopte diferentes normas de licencia para los hogares sustitutos con colocación al cuidado de parientes para disminuir las demoras en el proceso de concesión de licencias para parientes que se quieren hacer a cargo del niño. Los parientes pueden incluir personas relacionadas con un niño por lazos de sangre, matrimonio o adopción y otras personas que tienen una relación emocionalmente significativa con el niño, como padrinos y amigos cercanos de la familia.

La Oficina de Niños de la ACF alienta a las agencias de bienestar infantil a que consideren seriamente el desarrollo de normas distintas para los hogares sustitutos con colocación al cuidado de parientes que cumplan solo con los requisitos federales y no con las normas adicionales que la agencia pueda exigir que cumplan los hogares sustitutos que no sean con parientes. Estas normas pueden incluir la extensión de los límites de edad para los parientes a cargo de niños para permitir que los parientes de mayor edad cuiden temporalmente a un niño, o permitir que los niños parientes compartan los espacios para dormir.

“En los Estados Unidos, millones de niños viven con parientes que los cuidan: tías, tíos, abuelos y otros seres queridos que se hacen a cargo cuando los padres no pueden cuidar a sus hijos de manera segura. Sabemos que a los niños les va mejor cuando están con sus familias”, afirmó January Contreras, subsecretaria de la ACF. “Colocar a los niños con parientes les permite mantener un sentido de lugar y pertenencia y mantener su identidad cultural y conexión con su propia comunidad. Al permitir que las agencias de bienestar infantil aprueben diferentes normas de licencia que reconocen las necesidades y los beneficios de los parientes cuidadores, más miembros de la familia tendrían derecho a obtener una licencia y recibir recursos financieros para apoyar el bienestar del niño”.

Animar y ayudar a los familiares y parientes a convertirse en cuidadores sustitutos con licencia es beneficioso tanto para el niño como para los familiares que brindan cuidado sustituto. Las investigaciones muestran que los niños que viven con la familia experimentan una mayor estabilidad y menos problemas de comportamiento en comparación con los niños que viven con personas que no son familiares en cuidado sustituto, además de mantener los lazos familiares y culturales. Al recibir licencia formal, parientes tienen derecho a recibir más recursos financieros. La ACF considera que las agencias de bienestar infantil pueden desarrollar diferentes normas de hogares sustitutos con colocación al cuidado de parientes de una manera que no comprometa la seguridad y el bienestar del niño. Esta normativa tampoco cambia los requisitos relacionados con la verificación de antecedentes penales u otras disposiciones de seguridad importantes.

La ACF continúa enfatizando los servicios de prevención y cuidado por parientes. Se ha demostrado de manera exitosa que brindar el apoyo y los recursos necesarios a las familias aseguran la unidad familiar. La ACF anima a las agencias de bienestar infantil a buscar opciones que mantengan unidas a las familias y mantengan las conexiones familiares, incluido el cuidado por parientes. De acuerdo con su misión general, la ACF se compromete a buscar resultados equitativos para los niños, jóvenes y familias a los que sirve.